‘Reis om te leren in plaats van vrijwilligerswerk te doen'

Jessica Yates, die opgroeide als dochter van Amerikaanse missionarissen in Kenia heeft veel negatieve effecten gezien van het vaak goed bedoelde, maar slecht uitgevoerde, vrijwilligerswerk. Vrijwilligers komen Kenia binnen en beschadigen de economie zonder het zelf te beseffen. Bijvoorbeeld door een georganiseerde zendingsreis voor jongeren om te helpen schilderen, terwijl de lokale bevolking dit zelf ook zou kunnen. Als er betaald wordt voor het schilderwerk, kunnen er zelfs banen gecreëerd worden. Vaak denkt men als vrijwilliger te helpen, maar werkt het armoede in de hand doordat kansen voor de lokale bevolking worden weggenomen. ‘Operation Wisdom’, een non-profit organisatie opgericht door een middelbare school docente in de VS, komt daarom met een alternatief: een reis voor studenten naar Ghana waarin leren centraal staat en het hoofddoel is. De studenten onderzoeken lokale organisaties in Ghana voordat ze een samenwerking aangaan. Ze verdiepen zich in de Ghanese cultuur, praten met studenten uit Ghana, bezoeken lokale markten en leren de lokale taal spreken. Vervolgens vragen ze de lokale organisaties wat ze nodig hebben en hoe zij daaraan kunnen bijdragen. Vooraf aan deze bijdrage en tijdens deze bijdrage draait alles om het leerproces. Een studente geeft aan dat deze reis haar kijk op het leven veranderd heeft.